纳米刀系统是治疗局限于前列腺体的前列腺癌的一种局部治疗手段。这种手段是微创的，只治疗受前列腺癌影响的区域，而保留正常前列腺的其余部分。这种手段的优势在于能够保留性功能和排尿控制。
这种治疗手段使用放置在肿瘤区域周围的探针，并使用不可逆电穿孔（IRE）技术在探针之间向癌细胞发送高能电脉冲，导致癌细胞被摧毁。而探针以外的正常前列腺组织保存完好，不会受到伤害。这些探针由您的泌尿外科医生在您睡眠时通过超声引导而直接插入到前列腺体中。手术大概需要一小时完成，您可在同一天回家。在手术后几天内就可恢复正常活动。
目前的研究表明，在5年时间内，接受纳米刀系统治疗与接受手术治疗的患者的癌症控制率是相同的。
坏消息是，纳米刀治疗在安大略省并非属于医保项目（该项治疗不在OHIP覆盖范围内），接受该治疗的患者须自费。
什么是局部治疗?
局部治疗是前列腺癌治疗的一种形式，治疗仅包含主要或重要癌灶的前列腺部分，而保留前列腺的其它部分完好无损，不受影响。前列腺癌大多是多灶性的，即腺体内通常有多个区域的癌灶，但主要区域要比其他区域更大且更具侵袭性。手术的目的是消除癌症的主要或重要区域，同时可以对其它区域进行监测（甚至可能不再存在其它病灶）。
还有很多其它类型的局部治疗：
高强度聚焦超声（HIFU）将超声波聚焦于前列腺某些部分，对这些区域进行加热从而杀死癌细胞。
这些疗法都没有特别成功，可能会对周围结构如神经、尿路和括约肌等造成伤害，而这些周围结构对维持您的性及排尿功能是非常重要的。
相比之下，纳米刀手术仅杀死癌细胞，而对周围的结构没有伤害。
纳米刀电穿孔
纳米刀或不可逆电穿孔（IRE）包括将多个电极放入前列腺以包围主要癌症区域。使用极高电压的短脉冲电流在电极之间传递。这会导致所有的细胞都出现微孔，包括癌细胞在内，从而导致癌细胞的死亡。
这是通过细胞凋亡或细胞自然（程序性）死亡的过程而发生的。这不会引起其它基于热效应的局部疗法所引发的炎症。只有癌细胞会受到损害。对神经、尿路和括约肌等其它结构的损害被降至最低。
以上的图示显示了在您睡眠时，纳米刀探针如何通过超声和核磁的引导放置入前列腺。
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